Bibergeil als "natürlicher Aromastoff"?

Frage

Ist der Lebensmittelzusatzstoff "Castoreum“ – auch "Bibergeil" genannt – als Aroma in Deutschland beziehungsweise Europa zugelassen oder nur in den USA?

Antwort

Nein, Bibergeil ist in Europa als Zusatzstoff für Lebensmittel nicht zugelassen. Alle in Europa zugelassenen Aromen und Zusatzstoffe sind in der EU-Aromenverordnung oder der EU-Zusatzstoffverordnung aufgeführt. Castoreum ist dort nicht gelistet. Es darf daher auch nicht als Aroma zugesetzt werden.

Bibergeil ist die gebräuchliche Bezeichnung für ein flüssiges Sekret, das Biber zur Markierung ihres Reviers nutzen, den man durch alkoholische Extraktion der Analdrüsen des Bibers gewinnt. Schon seit der Antike bis ins 19. Jahrhundert wurde der Substanz eine Vielzahl unterschiedlicher Wirkungen nachgesagt – unter anderem sollte sie als Schmerz- und Heilmittel für unterschiedlichste Krankheiten bis hin zu „hysterischen Leiden“ dienen. Auch als Aphrodisiakum sollte es wirken. Eine mögliche Wirksubstanz in dem Sekret könnte die Salicylsäure sein, eine mit dem Schmerzmittel „Aspirin“ verwandte Substanz, die bakterienhemmend wirkt und früher als Konservierungsmittel in Lebensmitteln genutzt wurde. Da Castoreum nur durch Tötung der Biber gewonnen werden kann, ist die Gewinnung der Substanz recht teuer. Inzwischen ist es jedoch möglich, einen nahezu identischen Duftstoff synthetisch herzustellen. Dieser wird in Parfums eingesetzt und in der Regel auch als Bibergeil oder Castoreum bezeichnet.    

Ein tierischer Bestandteil wie Bibergeil darf in Lebensmitteln jedoch als normale Zutat eingesetzt werden, solange er nicht rechtlich als „neuartige Zutat“ gilt und keine Gesundheitsgefahr birgt. Das Sekret müsste dann als normale Zutat in der Zutatenliste aufgeführt werden und wäre somit erkennbar. In Deutschland und der EU ist die Verwendung jedoch nicht üblich. 

Nach unseren Recherchen ist Bibergeil vereinzelt in Kräutermischungen wie zum Beispiel „Großes Schwedenbitter“ enthalten, die im Internet teils als Arzneimittel, teils als Nahrungsergänzungsmittel vertrieben werden. Auch in einigen homöopathischen Arzneimitteln wird Castoreum eingesetzt. Im Internet werden von außereuropäischen Händlern zudem Biberdrüsen sowie verschiedene Tropfen und Tinkturen mit Castoreum angeboten.

In den USA darf Bibergeil als Zusatzstoff eingesetzt werden, da es von der Food and Drug Administration (FDA) als „generally recognized as safe“ eingestuft wird. Berichten zufolge wurde es in den vergangenen Jahrzehnten auch in Vanillearomen eingesetzt. Eine Befragung von Aromenherstellern in den USA im Jahr 2011 hat jedoch ergeben, dass es in der Praxis nicht mehr eingesetzt wird, da die FDA die Zusammensetzung von Vanillearomen inzwischen reguliert hat. Zudem dürfte das Sekret auch für US-Firmen zu teuer sein im Vergleich zu synthetisch hergestellten oder aus Pflanzen gewonnenen Aromen.