Vanille und Vanillin sind nicht dasselbe

Aromen sind in Lebensmitteln weit verbreitet. Sie sorgen nicht nur in industriell hergestellten Lebensmitteln für intensiveren Geschmack, sondern finden auch im Privathaushalt Verwendung, beispielsweise Vanillearomen beim Backen von Kuchen und Weihnachtsplätzchen.

Es lohnt sich, bei nach Vanille schmeckenden Lebensmitteln genau hinzuschauen. Die Zutatenliste verrät die Art des Aromas:

• „Vanille“ ist ein Gewürz, kein Aroma. In gemahlener Form wird sie beispielsweise in Back- und Süßwaren eingesetzt. Wer sichergehen will, dass der Geschmack ausschließlich aus der Vanille stammt, sollte die Zutatenliste prüfen. Zusätzlich zur häufig stark beworbenen „echten Vanille“ stecken oft Aromen im Produkt, die wesentlich zur Geschmacksgebung beitragen.
• „Vanilleextrakt“ gehört zu den natürlichen Aromen. Es wird vollständig aus der Vanille-Schote gewonnen und enthält dasselbe Spektrum an geschmacksgebenden Substanzen wie die Schote. 
• „Natürliches Vanillearoma“ stammt zu mindestens 95 Prozent aus der Vanille.
• „Natürliches Aroma“ stammt nicht aus der Vanille, sondern aus verschiedenen anderen natürlichen Ausgangsstoffen.  
• „Aroma“ darf sich jedes Aroma nennen. Es ist aber davon auszugehen, dass es künstlich, also chemisch-synthetisch hergestellt wurde. Würde es aus natürlichen Quellen stammen, so ist anzunehmen, dass Herstellerfirmen es auch als solches ausloben.

Vanillin stammt meist nicht aus Vanille

Standard im Backzutatenregal ist der „Vanillinzucker“, denn er ist preiswert und häufig gleich in der Zehner-Packung erhältlich. Vanillinzucker ist jedoch nicht dasselbe wie „Vanillezucker“. Der geringe Unterschied in der Bezeichnung steht für einen größeren Qualitäts- und Preisunterschied.

Vanillinzucker besteht aus Zucker und dem einzelnen Aromastoff Vanillin. Vanillin ist der Hauptbestandteil des typischen Aromas der Vanilleschote. Das Aroma der Vanille enthält außer Vanillin allerdings ein großes Spektrum weiterer Aromastoffe. 

Vanillin kann künstlich hergestellt sein oder aus natürlichen Quellen stammen. Die natürliche Quelle muss nicht unbedingt ein Lebensmittel sein und erst recht nicht die Vanilleschote. Vanillin wird beispielsweise mit Hilfe von Mikroorganismen aus Zuckerrübenschnitzeln produziert, was wesentlich günstiger ist, als die Herstellung aus der echten Vanille. Es kann dann als „natürlicher Aromastoff Vanillin“ bezeichnet werden. Heißt es aber in der Zutatenliste nur „Aroma Vanillin“ spricht dies eher für künstlich hergestelltes Vanillin. 

Vanillezucker erhält seinen Geschmack aus der Vanilleschote, entweder in Form der gemahlenen „Vanilleschote“, die Kapselfrüchte der Vanille, teilweise ergänzt durch aus der Schote gewonnenem Vanillextrakt oder natürliches Vanillearoma. 
Vanillezucker kann auch vollständig mit Vanilleextrakt ohne Vanilleschote hergestellt sein. Nach Kenntnis von Lebensmittelklarheit sind solche Produkte im Handel aber kaum zu finden.

„Schwarze Pünktchen“ im Vanillezucker sind aber nicht immer ein Zeichen dafür, dass der Geschmack aus der vermahlenen Vanilleschote stammt. Teilweise verwenden Herstellerfirmen auch „gemahlene extrahierte Vanilleschoten“, also solche, nachdem das Aroma daraus gewonnen wurde. Da diese nahezu geschmacksneutral sind, stammt hier der Geschmack aus zusätzlichem Vanillextrakt oder natürlichem Vanille-Aroma. Dies muss in der Zutatenliste aufgeführt sein. 

Vanilla und ähnliche Fantasiebegriffe sind lebensmittelrechtlich nicht definiert und sagen nichts darüber aus, ob echte Vanille verwendet wurde oder nicht.

Übrigens: Die vielfach angepriesene „Bourbon-Vanille“ sollte von den so genannten Vanilleinseln stammen. Dazu zählen Madagaskar, die Komoren, La Réunion, die Seychellen und Mauritius.