Health Claims: Im Dschungel der Gesundheitsversprechen

Lebensmittel können nicht heilen

Wichtig zu wissen: Lebensmittel sind keine Arzneimittel. Kein Mensch kann sich durch ein einzelnes Lebensmittel gesünder, schlauer oder stärker essen. Nahrungsergänzungsmittel wie Vitaminpräparate, Eiweiß- oder Pflanzenpulver zählen rechtlich als Lebensmittel, stehen im Regal aber häufig neben frei verkäuflichen Arzneimitteln und ähneln diesen auch optisch: Meist werden sie in Form von Pillen, Pulvern oder Brausetabletten angeboten. Doch auch Nahrungsergänzungsmittel können Krankheiten weder verhindern noch heilen.

Im Gegensatz zu Arzneimitteln durchlaufen Lebensmittel, also auch Nahrungsergänzungsmittel, kein Zulassungsverfahren. Die Werbung mit nährwert- oder gesundheitsbezogenen Aussagen auf Lebensmitteln hingegen unterliegt seit 2007 strengen Vorgaben – die Angaben müssen geprüft werden. Kein Lebensmittelhersteller darf nach Gutdünken aufs Etikett schreiben, was ihm gerade einfällt. Die sogenannte Health-Claim-Verordnung regelt, was erlaubt ist und was nicht. Doch die Meldungen bei Lebensmittelklarheit zeigen, dass noch immer viele Hersteller versuchen, ihre Lebensmittel mit Gesundheitsversprechen aufzupeppen. Einige bewegen sich dabei in einem Graubereich oder werben mit unzulässigen Aussagen.  

Das ist erlaubt:

30 verschiedene Angaben sind in der Health-Claims-Verordnung definiert. Wer diese oder sinngleiche Formulierungen aus dieser Liste verwendet, muss sicherstellen, dass in dem Lebensmittel bestimmte Mindest- oder Höchstmengen des Nährstoffs enthalten sind. Zudem muss der Hersteller den Gehalt des Nährstoffs aufs Etikett drucken. Ausführlich erklären wir die erlaubten nährwertbezogenen Angaben im Artikel „Werbung mit dem Nährwert – strenge Vorgaben für Hersteller“

Das ist nicht erlaubt:

Detox-Tee: Ein Fall für die Gerichte

Doch wann gilt eine Angabe auf dem Lebensmittel überhaupt als gesundheitsbezogen? Nicht immer ist das eindeutig. In vielen Fällen müssen sogar Gerichte darüber entscheiden, wie eine Werbung zu bewerten ist. Deutlich wird dies am Beispiel unzähliger „Detox-Produkte“. Schon länger ist der Begriff als Wellnesstrend zur „Entgiftung“ oder „Entschlackung“ bekannt. Inzwischen ist er zunehmend auf Lebensmitteln zu finden. Vor allem Anbieter von Tees, Säften und Nahrungsergänzungsmitteln nutzen das Wort, um ihre Produkte besonders gesund aussehen zu lassen. Bereits mehrfach mussten Gerichte entscheiden, ob dies zulässig ist – teilweise mit unterschiedlichen Ergebnissen. Zuletzt sorgte der Bundesgerichtshof für Klarheit, indem er den Begriff „Detox“ auf Kräutertee als unzulässige gesundheitsbezogene Angabe beurteilte. Es handelt sich somit nicht – wie teilweise behauptet – um einen inhaltsleeren Werbespruch, der lediglich ein positives Lebensgefühl vermittelt.

Pflanzenpulver und -extrakte: Vieles ist noch nicht geregelt

Besonders aggressiv werben einige Anbieter von Pflanzenpulvern oder -kapseln mit dem Gesundheitswert. Nach dem Motto „Was natürlich ist, muss gut sein“ werden alle möglichen Pflanzenextrakte zusammengemischt. Das Problem: Während es zur Werbung mit Vitaminen und Mineralstoffen bereits klare Regeln gibt, sind Pflanzenstoffe, die sogenannten Botanicals, noch weitgehend ungeregelt. Die zuständige EU-Behörde hat die Health Claims zu Pflanzenstoffen überwiegend noch nicht bewertet. So lange werden die beantragten, aber noch nicht genehmigten Angaben weiter geduldet. 

Viele Produkte bewegen sich hinsichtlich ihrer Inhaltsstoffe und Bewerbung im Grenzbereich zwischen Arzneimittel und Lebensmittel. Ist ein Produkt pharmakologisch wirksam, müsste es als Arzneimittel eingestuft werden und ein Zulassungsverfahren durchlaufen. In diesem Fall dürfte es nicht mehr als Lebensmittel verkauft werden. 

Gesundheitswerbung: Darauf sollten Verbraucher:innen achten

Wer sich gesund ernähren will, braucht keine speziellen Lebensmittel. Eine ausgewogene, abwechslungsreiche Ernährung reicht für die meisten Menschen aus. Wer Lebensmittel mit Gesundheitswerbung kauft, sollte auf Folgendes achten: 

• Lebensmittel sind nicht zur Behandlung von Krankheiten gedacht – auch Nahrungsergänzungsmittel nicht. Werden sie dafür angepriesen, sollten Sie misstrauisch sein.
• Bei einer gesundheitsbezogene Angabe sollte klar werden, auf welchen Nährstoff oder Inhaltsstoff sie sich bezieht. Gesundheitsaussagen, die sich pauschal auf ein gesamtes Lebensmittel mit verschiedenen Zutaten beziehen, sind in der Regel unzulässig.  
• Kaufen Sie Lebensmittel nur, wenn diese auch im stationären Einzelhandel angeboten werden und nicht nur als Importware in Online-Shops. Vor allem bei Firmen, die ihren Sitz im Ausland haben, besteht das Risiko, dass sie geltende Rechtsvorschriften umgehen. Im Zweifel verzichten Sie lieber auf den Kauf.
• Achten Sie auf eine korrekte Kennzeichnung: Auf Lebensmitteln mit Gesundheitswerbung muss unter anderem ein Hinweis auf die Bedeutung einer abwechslungsreichen und ausgewogenen Ernährung und einer gesunden Lebensweise stehen. Die Menge aller beworbenen Nährstoffe und wirksamen Substanzen muss angegeben sein. 
• Halten Sie sich bei der Einnahme an die empfohlene Menge. Jeder Anbieter, der gesundheitsbezogene Angaben macht, muss Informationen zur Menge des Lebensmittels geben, die erforderlich ist, um die behauptete positive Wirkung zu erzielen.