V-Label: Das Zeichen für vegetarische und vegane Produkte

Kriterien für das V-Label

Für vegane Lebensmittel dürfen keine Zutaten, Verarbeitungshilfsstoffe oder Zusatzstoffe aus Tieren oder Tierbestandteilen verwendet werden. Auch Trägerstoffe, Aromen und Enzyme tierischen Ursprungs sind ausgeschlossen. Zulässig sind neben pflanzlichen Zutaten auch Wasser, mineralische Stoffe sowie mikrobiell auf veganen Nährmedien hergestellte Zutaten. 

Für vegetarische Lebensmittel sind zusätzlich Erzeugnisse von lebenden Tieren, im Wesentlichen Milch, Eier und Honig, erlaubt. Ausgeschlossen von der Kennzeichnung mit diesem Label sind zum Beispiel Käse, der mit Kälberlab hergestellt wurde, Fruchtsäfte, die mit Gelatine geklärt wurden, und Margarine, die tierische Fette enthält. 

Die Definitionen „vegetarisch“ und „vegan“ des V-Labels entsprechen der Empfehlung der Verbraucherschutzministerkonferenz aus dem Jahr 2016.

In einigen Punkten gehen die Kriterien des V-Labels über diese Definition hinaus. Beispielsweise dürfen Eier nicht aus Käfig- oder Kleingruppenhaltung stammen und ihre Herkunft muss schriftlich nachgewiesen werden. Gentechnisch veränderte Produkte dürfen das Siegel ebenfalls nicht tragen.

Hersteller, die ihre Produkte mit dem V-Label kennzeichnen wollen, müssen einen Antrag stellen. In Deutschland übernimmt die Organisation ProVeg e. V. die Vergabe des V-Labels. ProVeg e. V. vertritt die Mission von ProVeg International in Deutschland und ist aus dem Vegetarierbund Deutschland e. V. (VEBU) hervorgegangen. 

Hersteller, die das Siegel nutzen wollen, sind verpflichtet, vor der Nutzung des Zeichens die Zusammensetzung des Produktes sowie die verwendeten Zutaten und Verarbeitungshilfsstoffe offenzulegen. Die Einhaltung der Kriterien wird sowohl durch eine Eingangsprüfung im Rahmen der Lizensierung als auch durch eine Überprüfung unabhängiger Stellen kontrolliert. Bei jeder Änderung der Zutaten wird neu geprüft.

Im Januar 2023 wurden die Label „vegan“ und „vegetarisch“ neu gestaltet. Das neue Design soll es Verbraucher:innen ermöglichen, vegane und vegetarische Produkte noch einfacher zu unterscheiden. Bereits hergestellte Produkte können noch abverkauft werden.  

Rechtliche Regelung fehlt 

Eine Kennzeichnungspflicht von veganen und vegetarischen Lebensmitteln gibt es nicht. Hersteller können aber freiwillig Angaben machen. Eine rechtlich verbindliche Regelung und Definition ist europaweit zwar geplant. Der Zeitpunkt ist aber derzeit nicht absehbar. 

Für vegane und vegetarische Ersatzprodukte gibt es seit Dezember 2018 Leitsätze der Deutschen Lebensmittelbuchkommission. Sie enthalten unter anderem Definitionen für die Begriffe „vegetarisch“ oder „vegan“. Die Leitsätze sind zwar nicht rechtlich bindend, dienen jedoch Herstellern und Handel als Grundlage für die Produktion und Kennzeichnung und der Lebensmittelüberwachung für eine einheitliche Bewertung von Lebensmitteln. Bei rechtlichen Auseinandersetzungen werden Leitsätze häufig als Entscheidungshilfe herangezogen.